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BJP’s Shift on the Caste Census: A Strategic Move Ahead of 2025 Bihar Elections


1st May 2025 · New Delhi · Sachin Pandey

For years, the BJP-led Modi government resisted calls for a nationwide caste census, citing concerns over divisiveness and logistical complexity. But with the political winds shifting—especially after Bihar’s landmark caste survey and the upcoming 2025 Bihar Assembly Elections—the Centre appears to be revising its stance.

Why now? The answer lies in seat-sharing math, OBC vote consolidation, and the BJP’s attempt to stay ahead in a caste-conscious electoral climate.

 Bihar Elections 2025: The Real Trigger

The biggest push for the caste census has come from Bihar, when Chief Minister Nitish Kumar released the results of the 2023 caste survey, revealing that over 63% of the population belongs to OBC and EBC categories. This data has shifted the narrative from symbolic representation to demand-based reservation and political leverage.

With the 2025 Bihar elections around the corner, the BJP knows that OBC voters will be key to retaining or expanding its influence. Supporting a caste census allows the party to signal alignment with OBC interests, especially as it negotiates seat-sharing with allies like JD(U), HAM, LJP or even potential new partners.

Strategic Reasons Behind the BJP’s Shift

1. Seat-Sharing Calculations in Bihar

  • Caste census data can help justify seat claims by NDA allies based on population share.

  • It strengthens the BJP’s hand in presenting itself as a party responsive to social justice demands.

2. OBC Voter Mobilization

  • The slogan “Jitni abadi, utna haq” (as much right as the population share) has gained ground.

  • BJP cannot afford to be seen as anti-OBC, especially when rival parties are aggressively pushing pro-quota narratives.

3. Reclaiming Narrative from Opposition

  • By owning the caste census initiative, the BJP can control data dissemination and narrative framing, rather than letting regional parties turn it into a weapon against the Centre.

4. Pan-India Impact

  • Several states (Maharashtra, UP, MP) have started echoing the caste census demand.

  • The Centre’s move may serve as a preemptive strategy for upcoming elections in other states as well

The Modi government’s acceptance of a caste census isn’t just a nod to data it’s a political signal aimed squarely at Bihar and beyond. With the 2025 Bihar Assembly elections looming and OBC identity politics resurging, the BJP is looking to fortify its base, negotiate better seat deals, and neutralize the opposition’s caste calculus.

By owning the process, the NDA hopes to stay ahead of the narrative, control outcomes, and continue its outreach to the voter segment.

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